Définition 1Homologie
Complexes de chaînes et homologie
Pour un ensemble , le groupe abélien libre est l'ensemble des applications nulles hors d'une partie finie ; on identifie à l'application qui vaut en et ailleurs, de sorte que tout élément s'écrit , somme finie (Sommes finies).
Un complexe de chaînes est une suite de groupes abéliens et de morphismes , les bords (ou différentielles) du complexe, tels que On pose (les cycles), (les bords), et le groupe d'homologie , quotient d'un groupe abélien par un sous-groupe (Groupe quotient).
Un morphisme de complexes est une suite de morphismes tels que .
(i) Propriété universelle. Toute application dans un groupe abélien se prolonge en un unique morphisme .
(ii) Un morphisme de complexes envoie cycles sur cycles et bords sur bords, et induit des morphismes , avec et .
(iii) Homotopie de chaînes. S'il existe des morphismes tels que , ce qu'on appelle une homotopie de à , alors .
Démonstration
(i) Le prolongement doit envoyer sur , où désigne le multiple entier de ; cette formule définit un morphisme, par Sommes finies, (ii).
(ii) Si , ; si , . On pose , bien défini puisque , où et sont les bords de et de . La fonctorialité est immédiate.
(iii) Pour un cycle , est un bord.
□Le premier exemple est le complexe , concentré en degrés et : son homologie est nulle en degré , puisque la multiplication par est injective, et vaut en degré . L'homologie mesure à la fois les cycles qui ne sont pas des bords et la torsion, ce qu'aucun invariant à valeurs dans un espace vectoriel réel ne voit.