Un chemin de classe par morceaux est une application continue dont la restriction à chaque segment d'une subdivision est dérivable, de dérivée continue, les dérivées aux extrémités étant prises à droite ou à gauche.
Pour continue sur l'image de , l'intégrale curviligne est somme des intégrales sur les morceaux ; la longueur de est .
Énoncé
(i) Pour continue, . Par suite, .
(ii) Si est holomorphe sur un ouvert contenant l'image de , de dérivée continue, alors ; en particulier, si est fermé.
(iii) Pour le cercle ,, on a , et pour tout entier .
Démonstration
(i) Écrivons avec (Le nombre π). Alors est réel, donc égal à sa partie réelle. On applique ceci à .
(iii) , donc Pour , a pour primitive , holomorphe hors de , et le chemin est fermé.
En chaque point du cercle, la vitesse , en rouge, est le rayon , en bleu, multiplié par : même longueur , tournée d'un quart de tour dans le sens direct. Le quotient vaut donc en tout point, et l'intégrale est fois la longueur de l'intervalle des paramètres.□
Remarque
Le point (iii) montre que n'a pas de primitive holomorphe sur : sinon son intégrale sur le cercle serait nulle. C'est la version analytique de l'absence d'« angle continu » de la topologie algébrique : une primitive de serait un logarithme, dont la partie imaginaire serait un argument continu.
Remarque
Le nombre a un sens pour tout chemin fermé qui évite : c'est l'indice du chemin, entier qui compte ses tours autour de , et (iii) dit qu'il vaut pour le cercle (Indice d'un lacet).