Proposition 2Classification des revêtements
La fibre, l'indice et les conjugués
Soit un sous-groupe d'un groupe . La relation est une relation d'équivalence sur : , l'inverse de est , et . La classe de est la classe à droite , puisque équivaut à avec ; c'est l'analogue des classes à gauche du nœud Sous-groupe distingué. On note l'ensemble quotient et, pour , le conjugué de par .
Lorsque est fini, son nombre d'éléments est l'indice de dans , noté .
(i) Supposons connexe par arcs, soit et . L'application est bien définie et bijective. En particulier, si la fibre a éléments, est d'indice ; si est simplement connexe, est une bijection de sur .
(ii) Sous les mêmes hypothèses, pour tout . Les sous-groupes , pour , sont exactement les conjugués de .
(iii) Si est un chemin de de à , l'application est une bijection de sur . Lorsque est connexe par arcs, toutes les fibres sont donc en bijection ; si elles sont finies, leur nombre commun d'éléments est le nombre de feuillets du revêtement.
Démonstration
(i) L'application est bien définie. Si , on a avec , et (Action sur la fibre, (ii)). Donc
Injectivité. Si , on agit par des deux côtés : par le point (i) du même nœud. Donc par (ii), et .
Surjectivité. C'est le point (iii) du même nœud. Si est simplement connexe, est trivial, aussi, et chaque classe est réduite à .
(ii) Pour , on a si et seulement si , en agissant par , c'est-à-dire si et seulement si , ou encore .
Par le point (ii) du nœud Action sur la fibre, appliqué au point , le premier ensemble est . Tout point de s'écrit , par (i), et tout conjugué de est donc atteint.
(iii) Le chemin inverse de part de et relève : c'est , par unicité, et il se termine en . L'application , de dans , est donc une réciproque à gauche ; en échangeant et , c'en est aussi une à droite.
□L'erreur la plus répandue est de parler « du » sous-groupe d'un revêtement sans préciser le point de la fibre. Le point (ii) montre qu'il ne change qu'à conjugaison près, et qu'il n'en est indépendant que si tous ses conjugués lui sont égaux, c'est-à-dire s'il est distingué : c'est la situation des revêtements galoisiens, au nœud Revêtements galoisiens.
Pour le revêtement , le point (i) redonne la bijection du groupe fondamental du cercle sur la fibre : un revêtement par un espace simplement connexe permet de lire le groupe fondamental de la base sur une fibre. Le nœud Automorphismes y ajoutera la loi de groupe.