Définition 2Géométrie différentielle
Orientation des espaces vectoriels et des variétés
Deux bases d'un -espace vectoriel de dimension ont même orientation si la matrice de passage de l'une à l'autre a un déterminant strictement positif. Une orientation de est une classe d'équivalence pour cette relation. Un atlas d'une variété est orienté si tous ses changements de carte vérifient en tout point ; une variété est orientable si elle possède un atlas orienté.
(i) « Avoir même orientation » est une relation d'équivalence sur les bases de , qui a exactement deux classes. Un isomorphisme de conserve chaque classe si et seulement si .
(ii) Tout ouvert de est orientable. Si est une carte et , alors est une carte, dont les changements de carte avec les autres ont des jacobiens de signe opposé.
(iii) La sphère , , est orientable : les cartes et forment un atlas orienté.
Démonstration
(i) Si et sont les matrices de passage de à et de à , celle de à est , et (Déterminant d'une matrice, (ii)) ; la matrice de passage inverse est , de déterminant .
Une base et la base obtenue en changeant en n'ont pas même orientation, la matrice de passage étant de déterminant , et toute base a même orientation que l'une ou l'autre, selon le signe du déterminant de passage. Enfin, la matrice de passage de à est la matrice de .
(ii) L'atlas est orienté. est un difféomorphisme linéaire de déterminant , et .
(iii) Le changement de carte (Exemples de variétés, (ii)) a pour différentielle avec et .
L'application envoie sur (car ) et fixe l'hyperplan ; dans une base formée de et d'une base de , sa matrice est diagonale de coefficients : le déterminant du changement de carte vaut . Composer avec change ce signe, par (ii).
□L'erreur la plus répandue est de croire qu'une orientation est une propriété des vecteurs eux-mêmes. C'est un choix entre deux classes de bases, sans base privilégiée : a une orientation « canonique » seulement parce que l'on a choisi sa base canonique.
Le ruban de Möbius, quotient du ruban où l'on recolle avec , est une variété de dimension non orientable ; ce fait est admis ici.
Le signe du déterminant joue ici le rôle que sa valeur absolue joue en théorie de la mesure, où elle mesure la dilatation des volumes : c'est la formule du changement de variables, démontrée au chapitre Changement de variables des équations différentielles (Changement de variables). Le nœud Forme volume définit les variétés orientées et montre qu'une variété est orientable si et seulement si elle porte une forme volume. L'intégrale d'une forme de degré maximal sur une variété orientée réunit le signe et la valeur absolue du jacobien : définie dans les cartes directes, où les changements de carte ont un jacobien positif, elle ne dépend pas des cartes grâce à la formule du changement de variables. Elle est construite dans la cohomologie de de Rham (Intégrale sur une variété), avec une version de cette formule pour l'intégrale de Riemann qui ne demande pas la mesure, et la formule de Stokes y est démontrée pour les variétés orientées à bord de dimension au moins (Stokes sur une variété), comme pour les cubes singuliers lisses (Formule de Stokes).