Lemme 2Théorème de Seifert-van Kampen
Découpage des chemins et des homotopies
Pour des chemins tels que , le produit équilibré est le chemin qui parcourt sur : Il est continu par le recollement (Chemins, (i)), appliqué fois à des intervalles fermés qui se touchent en un point où les deux formules coïncident.
(i) Pour des chemins, . En particulier, si les sont des lacets en , alors dans . Pour un chemin et , on a , où .
(ii) Découpage. Soit , avec et ouverts. Pour tout chemin , il existe un entier tel que, pour tout , chaque soit contenu dans ou dans . De même, pour toute application continue , il existe tel que, pour tout , l'image par de chaque carré soit contenue dans ou dans .
(iii) Dans une partie convexe de , deux chemins de mêmes extrémités sont homotopes.
Démonstration
(i) Par récurrence sur , le cas étant clair. Pour , notons . On vérifie sur les formules que où envoie affinement sur et sur : pour , les deux membres valent sur l'intervalle où , et pour , ils valent .
Cette fonction est continue par recollement, croissante, et fixe et : par le reparamétrage (Homotopie, (ii)), . Par l'hypothèse de récurrence et le point (iii) du même nœud, . Pour des lacets, la définition de la loi de (Groupe fondamental) donne l'égalité des classes. La seconde affirmation se vérifie sur la formule : pour , .
(ii) On munit , ou , de la distance , qui définit sa topologie ; est fermé et borné, donc compact (L'espace ℝⁿ, (i) et (iii)). Les images réciproques de et de forment un recouvrement ouvert de , qui admet un nombre de Lebesgue (Nombre de Lebesgue).
Soit le plus petit entier tel que , qui existe par la propriété d'Archimède (Archimède) et le bon ordre de . Pour , chaque intervalle , de diamètre , est contenu dans l'image réciproque de ou dans celle de . Le cas des carrés, de diamètre pour , est identique.
(iii) Si et vont de à dans , l'application est continue (Chemins, (ii)), reste dans par convexité, vaut pour , pour , et , pour , .
□Le lemme ne fait aucun choix : est le minimum d'une fonction continue, et le plus petit entier qui convient. C'est la même compacité qui a servi à relever les chemins et les homotopies (Relèvement des homotopies) ; on découpe ici en morceaux qui restent chacun dans l'un des deux ouverts, au lieu d'ouverts uniformément couverts.
Le produit équilibré évite de parenthéser : la concaténation n'est associative qu'à homotopie près, et le point (i) dit que le choix des parenthèses n'importe pas, une fois passé aux classes.